А вот холод я не очень люблю. И как раз одета ну вот совсем уж не по погоде.

Вампиру-то всё равно. Он холода не ощущает.

Граф раскрыл зонт и галантно предложил мне свой локоть.

— Недалеко есть лавка, в которой можно приобрести всё что угодно, — сказал он и тут же добавил: — Да, к вашему сведению, леди. Этот город называется Дирхаш. Маленький, но довольно уютный. Все жители здесь довольно приветливые. А вот столичная жизнь отличается от здешней.

— Дайте угадаю, — хмыкнула я. — Столица подобна академии.

— Точное сравнение, леди, — улыбнулся вампир. — Столица Тёмной Империи — Эрлахия похожа на растревоженный улей и в городе вечно все куда-то спешат, все сердитые, злые, неприветливые и сколько раз там был, помню вечный бардак во всех гос. учреждениях.

— Какая знакомая ситуация, — проговорила я. — На Земле всё точно так же, господин Стикс.

— Называйте меня просто Адам, леди, — попросил вампир. — По крайней мере, в неформальной обстановке.

— Благодарю. В свою очередь вы зовите меня просто Ольгой или Олей.

Он кивнул. После обмена любезностями и словесными реверансами, мы бодро зашагали в сторону нужной нам лавки.

Особо посмотреть по сторонам не получалось из-за проливного дождя и холода. Мне скорее хотелось оказаться в тепле.

Шли мы минут десять. Но это время показалось мне вечностью.

Ноги промокли. Зубы отбивали чечётку. Сопли текли не хуже тех ручьёв, что поливали брусчатку под ногами. И, кажется, у меня заложило нос.

— А-а-пчхи-и-и! — выдал мой организм.

Прекрасно! Просто великолепно! Не хватало мне простудиться перед первым рабочим днём.

— Оу, вы простыли, Оля? — озадачено поинтересовался вампир.

— Кажется… — выдавила сквозь стучащие зубы. — Если честно, то в такую погоду сам Дьявол простынет и скажет, что ему слишком сыро.

— Дьяволу неинтересны наши миры. А вот тот факт, что вы простыли, меня удручает, — произнёс он. — Но мы уже пришли. В лавке имеется средство при лёгких видах простуды. Примете его и через пару часов всё пройдёт. Ну и купите заодно что-то тёплое, а то ведь нам назад так же идти нужно будет.

— Как хорошо, что здесь вопросы лечения простуды решаются так просто и быстро, — улыбнулась я.

— Ваша улыбка исчезнет сразу, как только, Оля, вы увидите ценник на это средство. Оно непопулярно, поэтому цена высока, — хмыкнул вампир. — Но я сам вам его приобрету. Всё-таки по моей вине вы простудились. Я уж как-то привык, что все вокруг маги и защищают себя заклинаниями. Сам-то я спокойно переношу холод. Особенности моей расы. А вот сырость ненавижу.

Он смешно скривился и толкнул тяжёлую деревянную дверь.

— Вот мы и пришли, — сказал Адам, закрывая зонтик и магией высушивая себя и свой аксессуар.

А про меня опять забыл.

Я чуть вздрогнула, когда дверь шумно захлопнулась у меня за спиной.

С моих штанов вода ливнем стекала на дощатый некогда чистый пол.

Сделала несколько шагов вперёд, следуя за вампиром.

При каждом шаге в кедах противно захлюпало — хлюп-хлюп-хлюп. Нет ничего хуже мокрой одежды и обуви — мне казалось, будто я искупалась в бассейне.

Хоть и под зонтом была, но ощущения такие, будто промокла до самых трусов.

Вампир обернулся и, окинув меня странным взглядом, покачал головой и сказал:

— Простите, Оля. Трудно вот так сразу привыкнуть к беззащитному существу, которое не может о себе позаботиться.

Он сделал небрежный пасс рукой и вся моя одежда с обувью в один миг просохла. Ощущению тепла и сухости я, несомненно, порадовалась.

Простуда никуда не делась, но вампир пообещал лекарство.

А вот фраза обо мне как о беззащитном существе слегка резанула слух и немного обидела мою женскую суть.

Возражать не стала. Пока что да, я как слепой котёнок среди волчар, но ничего, я тоже зубы и когти имею.

— Хозяин! — крикнул вампир.

И из подсобки тут же широко зевая, выполз дядька, размером с двухметровый шкаф высотой и такой же огромный в ширину.

— О! Граф Стикс! Рад, очень рад. Вы пришли в такую непогоду за порошком из гнилых грибов?

— Их тоже возьму, Грахн. Но ты познакомься сначала с моей спутницей — леди Ольга Чернова. Наша новая сотрудница. Заместитель ректора академии. Ей нужно много чего прикупить у тебя.

— О! — выдал громогласно этот Грахн. — Рад! Очень рад познакомиться, леди Ольга Чернова! Моё имя — Грахн Севольский. К вашим услугам. Всегда вам буду рад. Мой товар вам тоже рад.

Улыбнулась ему и кивнула. Весёлый лавочник, однако.

— Мне тоже приятно познакомиться с вами, уважаемый господин Грахн.

От моего обращения к нему, как и «уважаемый», и «господин», великан подобрался и довольно разулыбался.

— А-а-апчхи-и-и-ы-а-а! — выдал мой организм.

— Так, дайка-ка мне прямо сейчас то зелье от простуды, — скомандовал Адам.

Великан ловко продефилировал по узким проходам между стеллажами, нашёл маленькую склянку и поставил её перед вампиром.

— Держи, — протянул мне вампир открытую склянку.

Из флакона шёл ядовито зелёный дымок.

Чёрт… Надеюсь, ноги от этого лекарства не протяну.

Выдохнула и вылила в себя содержимое бутылька, а потом со стуком поставила его на прилавок и произнесла сипло:

— Ядрёная какая. Закусить бы…

— Э-э-э… — протянул Грахн слегка прифигевший.

Что не так?

Вампир тоже захлопал ресницами и спросил озадачено:

— А вы зачем всё сразу выпили? Можно было всего пару капель на язык и всё…

Я ошарашено на него вылупилась и сказала, хлопнув себя по ногам:

— Ну вот и приехали! А предупреждать?

— Так ведь все знают, — развёл руками громила.

Вампир покачал головой и махнул рукой.

— И что, теперь меня ждёт смерть? Вырастут рога? Превращусь в табуретку? Что?

— Ничего страшного, — сказал вампир. — Экстракт лупеньки зелёной в такой концентрации даст вам гиперактивность. Заряд энергии будет такой, что как бы вы всю академию не перекроили… Хотя… Вы же не маг. Если вы не возражаете, я с удовольствием понаблюдаю ваш случай. Это будет любопытно.

Закатила глаза, выдохнула раздражённо, но потом взяла себя в руки и достала список покупок.

— Так, мне нужно вот это и это…

Глава 16

Ольга

Граф не обманул. В этой чудесной лавке нашлось абсолютно всё из моего немаленького списка!

А обходительный и внимательный хозяин лавки ещё и подсказал, что ещё нужно бы взять. Например, табличка. Он поинтересовался для чего, а когда узнал, посоветовал взять магический лак, чтобы покрыть им нанесённый на табличку текст.

Вандалы среди адептов точно найдутся.

А лак защитит от особо ретивых художников.

Я подумала-подумала и поинтересовалась:

— Случайно, не найдётся у вас ещё какого-нибудь лака или другого средства, чтобы при попытке попортить моё имущество, негодяй получил… например, удар током. Не сильно так, но чтобы ощутимо и понял, что нечего заниматься порчей чужих вещей.

Вампир удивлённо на меня посмотрел, оторвавшись от выбора каких-то вонючих трав и тихо засмеялся.

— Право, леди Ольга, такой мысли даже у нас не возникало, а уж подавно и ваших предшественников. Очень любопытный взгляд на ситуацию.

Я только возвела очи горе.

Хозяин лавки покачал головой, потом хитро усмехнулся и сказал:

— Есть кое-что, леди. Сейчас…

И скрылся в подсобке, чтобы буквально через пять секунд вернуться с маленькой коробочкой в вытянутой руке.

— Вот. Это «Багрянец», — сказал он и поставил нечто размером со спичечный коробок на прилавок. — Разработано было для охраны имущества, но оказалось слишком неудобным средством. Оно воров не ловило, а больше спугивало. Но для вас будет идеальным вариантом. Только бережно обращайтесь с этим средством.

— И-и-и?.. — протянула я. — Как оно действует? И почему багрянец?

Вампир снова засмеялся и ответил за продавца:

— «Багрянцем» назвали эту смолу из-за его свойства окрашивать нарушителя в багряно-красный цвет, который ничем не смывается в течение трёх дней. Предмет, который смазан «багрянцем», защищён. Если кто-то попытается предмет переместить, испортить или ещё какие-то манипуляции проделать, активируется «багрянец» и окутывает злоумышленника облаком, состоящим из багряной пыльцы очень редкой травы — ивушки болотной, которая смешана с секретом трёхглавого паука. Убойная смесь.