Он был худ, бледен и не очень красив. Точнее, совсем не красив. А кожа на лице натянулась так, что казалось, будто она вот-вот порвётся.

Одет вампир в ярко-алый костюм, ткань которого мерцала в сиянии магических свечей.

И было что-то крайне неприятное в его взгляде, вроде смотрит добродушно, но нет-нет и проскальзывает опасная искорка. Хоть невысокий, но всё же думаю, этот вампир опасен.

Он склонился над моей рукой, которую без спросу заграбастал своими паучьими пальцами и оставил на моей коже неприятный влажный поцелуй.

Подавила в себе желание тут же вытереть руку о салфетку, а лучше прополоскать её в бокале с вином.

Спутницей графа была вампирша и тоже невысокого роста. Взгляд у дамы был надменный и презрительный. Последним дама щедро одарила как раз меня.

Я небрежно мазнула по ней взглядом: волосы мышиного цвета собраны в высокую и сложную причёску, обмотаны точно гирляндой, нитью из жемчуга и бриллиантов. Лицо узкое и какое-то крысиное.

Одета броско, но платье на вампирше совсем не сидело.

Ощущение, что наряд сшит на фигуристую даму, но вампирша видимо решила, что её комариные укусы это уже есть пышные формы.

Обилие украшений демонстрировало отсутствие вкуса и желание продемонстрировать своё богатство.

На лицо клиническое страдание от неуверенности в себе, недовольство своей жизнью и низкая самооценка. Вампирша однозначно остро нуждалась во внимании.

Я бы помогла ей с самооценкой и пересмотром жизненных ценностей, но…

Я прекрасно видела, с какой завистью и неприязнью эта дама глядит на меня, и с каким вожделением на военачальника, поэтому, оно мне надо ей помогать?

Пусть дальше страдает от неуверенности в себе, занимается самокопанием и увеличивает доходы ювелиров.

— Моя спутница — леди Ольга Чернова, прибыла из соседнего с нашим миром, с Земли. Ольга — заместитель ректора АТС и моя невеста.

От последнего слова глаза у вампиров чуть не вылезли из орбит.

— Даже так? — проговорил офигевший граф.

Он уже другим взглядом поглядел на меня — оценивающе и с мыслью, как же мне удалось заполучить в женихи самого военачальника?

— Поздравляю вас, господин Атрейо, — расплылась в жеманной улыбке вампирша. — Никогда не думала, что вы когда-нибудь заведёте невесту.

— Заводят собак, — тут же сказал Бастиан и добавил со злой улыбкой, — или любовниц.

Вампирша дёрнулась, как от пощёчины и покраснела, бросив гневный взгляд не на Бастиана, а на меня, будто это лично я поставила её на место.

А Бастиан молодец, не дал меня в обиду. Аплодирую стоя.

Значит, вампирша любовница графа Гренадина. Да уж, не думаю, что она счастлива быть с этим старым и высушенным изюмом. То ли дело иметь статус невесты успешного красавца военачальника Атрейо.

Мда-а-а… Прав был Бастиан, когда сказал, что врагов я наживу вагон с сотней тележек.

Удружил, так удружил.

Всё-таки я должна узнать, кого должна зацепить и кто клюнет на меня. Ненавижу играть вслепую. Я должна быть в курсе событий. Контроль — это моё второе я. Без контролирования ситуации я чувствую себя незащищённой.

Но об этом военачальнику знать не стоит.

Бастиан перебросился парой слов с вампиром, ловко лавируя и ускользая от темы, где мы познакомились и когда свадьба, и довольно резко оборвал разговор словами:

— Граф Гренадин, будьте любезны оставить меня наедине с моей любимой женщиной.

— Ох, простите моё невежество и навязывание. Леди Ольга, до безумия счастлив познакомиться с вами. Рад, очень рад, что вскоре вы станете леди Атрейо.

— Благодарю, — ответила сухо и убрала руки под стол, а то вампир уж собирался снова их облобызать.

А вот вампирша промолчала, только строила глазки Бастиану, причём весьма неумело и откровенно пошло.

Какого же было её разочарование, когда военачальник даже не взглянул на неё и не клюнул на эти дешёвые ужимки по типу, что-то здесь жарко, опущу-ка я пониже своё тощее декольте; или же — вы такой сильный, господин Атрейо и высокий, с вами идеально бы смотрелась женщина маленькая и хрупкая…

В общем, вы поняли.

Когда, наконец, они удалились, я не выдержала и сказала:

— Вот есть же такие личности, у которых так и хочется поинтересоваться, сложно ли жить без мозгов. Это я о вампирше говорю, если что.

— Я понял, — хмыкнул Бастиан. — Виконтесса Ойлен не обременена умом, но сплетница ещё та. Граф Гренадин вхож в высшее общество и так же, как и виконтесса, большой любитель собирать сплетни, и предпочитает быть первым, кто рассказывает горячие новости.

— То есть, операцию по внедрению новости о твоей женитьбе можно считать успешной, — улыбнулась я.

— Да. В принципе, на сегодня дело сделано — слух о моей женитьбе запущен, а отсутствие подробностей добавляет таинственности. Уже сегодня нас с тобой будут обсуждать в каждом доме. Тёмные будут строить планы, и делать предположения, кто же родиться у нас, как скоро и как бы успеть со мной породниться.

Я вздохнула.

— А может быть и так, что вы очень высокого мнения о себе.

Бастиан рассмеялся.

— Оля, обо мне всегда говорили, говорят и будут говорить. Меня ненавидят, мной восхищаются и боятся. Новости о моей жизни — это настоящая пища для тёмных. А для управления сознанием тёмных нужны лишь две вещи: ощущение голода и указание в направлении еды. Я только что бросил им жирный кусок мяса. Тема номер один — скорая женитьба военачальника.

Наклонилась к нему и поинтересовалась с издевкой:

— Не боишься, что сожрут?

— Силы неравны, — сказал он резко. — Запомни, Оля. Сильнее меня только князь.

— Убеждаюсь уже не раз, что самое идеальное общество состоит из одного человека, — проговорила со вздохом.

— Ты слишком критична, Оля. Наш мир идеален. Идеальней твоего, уж поверь мне, — с превосходством произнёс военачальник.

— Да, конечно. Поэтому ты для своей цели привлёк хрупкую и слабую женщину, сделав из неё будущую грушу для битья, — парировала я. — Что сказать — идеальный мир.

Бастиан поджал губы и резко сказал:

— На сегодня всё. Сейчас встанешь и будешь мне счастливо улыбаться.

Пальцы снова свело знакомым уже напряжением.

Улыбаться, говорите, господин военачальник? С удовольствием.

Он первым встал из-за стола, отодвинул мой стул и подал мне локоть.

Прижалась к нему боком, улыбаясь во все тридцать два зуба, и произнесла нарочито громко:

— Ох, Басти! Это был великолепный ужин! Но я очень надеюсь, что сегодня меня ждёт продолжение. И у тебя всё-таки всё получится и принц, наконец, поднимет своё орудие для подвигов!

В ресторане образовалась громовая тишина.

— Оля… — прошипел военачальник, выводя меня из ресторана.

А что сразу Оля!

— Если не нравится, то введи меня в курс дела, — сказала рассерженно. — Знаешь ли, это гадко, когда тобой манипулируют и используют в собственных целях.

И добавила ядовито:

— Басти…

Военачальник зарычал и в вестибюле, он грозным зверем открыл портал и толкнул меня в него, словно я была тряпичная кукла. Сам последовал за мной.

Упала я на пол и больно ударилась локтем. Зашипела и застонала от боли.

И хотела было встать, но вдруг, этот гадкий-гадкий-прегадкий военачальник встал ногами по обе стороны моих рук.

Он стоял надо мной и его взгляд не обещал мне ничего хорошего.

— Вижу, ты предпочитаешь быть сверху, — заявила ему.

Глава 24

Ольга

Я ощутила укол сильной тревоги, когда военачальник вдруг опустился на колени. Практически, он сейчас сидел верхом на мне, чуть выше груди и эта поза была весьма провокационной.

В любой другой ситуации, я бы пошутила, но сейчас глядя на рассерженное лицо Бастиана, поняла, шутки кончились.

— Ты просто на глазах становишься противной занозой, Оля. Своим поведением ты можешь сорвать мне всю операцию, а я этого не допущу.