— Просто, ты встречаешься с господином Атрейо, — заговорила немного заискивающе леди Сомуль. — Может, скажешь ему… ласково. Он ведь быстро сможет найти парня…

— Боже! Эмма! Ну конечно я скажу военачальнику о пропавшем мальчишке… Только бы ещё изображение его…

— Ах, вот, родители дали его портрет, — Эмма вложила мне в руки овальную камею размером с мою ладонь, на которой был изображён русоволосый парень лет шестнадцати. Глаза голубые, глядели прямо, твёрдо и уверенно, но при этом в них затаилась искра веселья. Русые волосы завивались в тугие кольца.

Паренёк с портрета чуть улыбался, и я невольно испытала к нему симпатию. Внешне точно ангел. Явно он душа компании.

— Всё, задание поняла, — сказала им и спросила: — На всякий случай, как я выгляжу?

— Так, что не будь я евнухом, взял бы тебя в жёны, Ольга, — сказал Адам.

— Ты вчера это уже говорил, — улыбнулась ему.

— Ты прекрасна, — с восхищением произнёс Ираклий.

— Не забудь про свою магию, — напомнила Эмма.

— Всё, иди уже, а то ты такая красивая, что я от зависти сейчас возненавижу тебя и придушу, — проворчала демоница.

— Всё, пошла, а то я уже опаздываю.

И да, я опоздала, но военачальник промолчал, за что получил небольшой шанс на выживание.

Бастиан Атрейо

Ольга, в платье цвета ночного неба, с высоко забранными волосами, открытой шеей, своей идеальной фигурой и невозможно дерзким характером была прекрасной проблемой.

Еще большей проблемой стали мои же эмоции. Рядом с этой женщиной я переставал контролировать себя.

Самое странное заключалось в том, что она меня не боялась. Я чувствовал эхо её эмоций — любопытство, злость, интерес, гнев и даже ярость, но ни одного раза она не испугалась. Даже в тот момент, когда я вливал в неё пустышку под видом смертельного яда, она испытала воистину смесь ярких и сильных эмоций, но среди них не было ни страха, ни ужаса, лишь разочарование, гнев, печаль, тоска…

Что ж, кажется, я заинтересовался этой бестией.

Будь она спокойной и послушной особой, я бы всё сделал, как задумал без тени сомнений. Провёл бы операцию, затем избавился от неё и продолжил бы жить как жил, наслаждаясь страхом и обожанием тёмных.

Но почему она такая взрывная?

Да ещё и ведьмой оказалась!

Ведьмы самые непредсказуемые существа.

Я был не в духе. Абсолютно всё складывалось не так, как я запланировал. Впрочем, такое нередко случается. Сложности — необходимое зло, а я тот человек, который от сложностей легко и виртуозно избавляется. Мне не следовало выбирать в качестве наживки иномирянку.

Я редко тратил время, негодуя на прошлые поступки и уже сделанный выбор. Я предполагал, что хорошенькая женщина, как Ольга — это всего лишь временное и мелкое неудобство, которое я смог бы быстро устранить.

Однако в этой женщине крылось нечто большее, чем я изначально решил. Неправильные выводы в отношении женщины — для меня это в новинку. Ольга была куда умнее, чем я подумал о ней и куда яростнее.

Она завораживала. Отвлекала от дела.

Я слишком много думаю о ней. Это плохо.

Одним словом — ВЕДЬМА!

Что ж, планы резко изменились, когда узнал о её истинной сущности. Убивать больше её не хочу. Нет смысла терять такой огромный ресурс.

Её сила только пробудилась, но без инициации она не сможет ею управлять. А инициацию проведу только я, никто не посмеет прикоснуться к этой женщине.

Никто!

Но тут же на другую чашу весов опустилась задуманная мной операция, где Ольга — наживка. Никогда такого не было, но сейчас от одной лишь мысли, что она подвергнется опасности, становилось не по себе, в груди что-то сжималось и мне хотелось самого себя истерзать на куски за проклятую идею.

Но профессионализм, расчётливость и холодный разум совладали с непрошеными чувствами и эмоциями.

Всё пойдёт по плану, и только следование плану поможет добиться успеха, и я обязательно выйду на Орден Крови.

Ольга

В глазах военачальника сверкнул гнев.

И я тут же не смогла смолчать.

— Что-то не так? Вас расстроило моё небольшое опоздание? Если так, то у меня были причины задержаться.

— Меньше слов, Ольга, — был резкий ответ.

— Господин Атрейо, хочу сделать вам замечание — грубость вас совершенно не красит.

— Я не женщина, чтобы украшать себя, — произнёс он нахально и хмыкнул. — Не пытайтесь меня задеть, леди. Лучше делайте всё так, как я прикажу. Вы ведь не забыли, что отравлены?

— Забудешь тут, как же, — произнесла ехидно, удержавшись от желания рассказать ему, что я уже выпила противоядие, и в данный момент у него нет рычагов влияния на меня. И обязательно бы добавила: бе-бе-бе-бе! Хотя последнее выглядело бы так по-детски.

Наверное, лицо у него было бы ооочень недовольное.

И пусть лелеет мнимые надежды, что я буду ему подчиняться.

— Сегодня мы посещаем одно мероприятие — бал в честь дочери одного тёмного. Его имя тебе ничего не скажет. Но нам важно там появиться, потому что будут присутствовать все сливки общества и скорее всего, будут те личности, внимание которых я желаю привлечь.

— Бастиан, а ты мне так и не расскажешь, что происходит, и в какой операции я участвую? — решила дать военачальнику ещё одну попытку и снова перешла с ним на «ты».

— Ты участвуешь в моей операции, Оля, — сказал он сухо. — Больше тебе знать не нужно. Ты женщина, ещё и ведьма. Я сомневаюсь в твоей адекватной реакции, если расскажу тебе о деле.

— Бастиан, твои суждения звучат очень по-шовинистски, — ответила я ласково. — И не стоит недооценивать меня. Я гораздо крепче и умнее, чем ты думаешь.

— Оля, если тебе не нравится ответ — не задавай вопрос, — раздражённо произнёс Атрейо. — Значит так, сейчас мы шагнём в портал и окажемся среди огромного количества тёмных. Будет много вопросов, много поздравлений. Улыбайся, смейся, держись меня и молчи. Ясно выражаюсь? И прошу тебя, не смотри на меня с такой злостью. Ты играешь мою возлюбленную, мою невесту, а не моего врага. Просто успокойся уже и выполняй мой приказ. Ничего сложного, Оля.

Но моя ведьминская сущность не хотела успокаиваться, ей хотелось до зубного скрежета поиграть на нервах военачальника и основательно проверить их прочность.

— Я думаю, что ты просто боишься меня разочаровать, но я спешу тебя успокоить, Бастиан — мои мысли и ожидания относительно тебя после вчерашнего опустились ниже плинтуса.

Он вдруг больно схватил меня за плечи, тряхнул и, впиваясь в моё лицо гневным, даже яростным взглядом, прорычал:

— У меня только один недостаток, Оля. Это неуверенность в завтрашнем дне каждого, кто смеет огорчать меня сегодня. Не проверяй на прочность моё терпение, ведьма. Поверь, я могу быть очень жестоким и жёстким. Выведешь меня ещё раз, и вчерашнее происшествие с ядом покажется тебе самой приятной прелюдией. А теперь идём.

Он отпустил меня и сам положил мою руку на свой локоть.

— Хам, — не удержалась я от замечания его словам.

— Оля! — рыкнул он.

И мы шагнули в открытый мужчиной портал.

Глава 28

Ольга

Про пропавшего парня я решила сообщить военачальнику после мероприятия. Что ж, ради мальчишки, я побуду сегодня хорошей девочкой и потом покажу Бастиану портрет потеряшки и попрошу найти его.

У такого тёмного, как Атрейо есть все ресурсы для быстрого нахождения, пропавшего адепта. Уж что-что, но при помощи магии и многочисленных помощников он сделает это в два счёта.

Почему-то другого варианта я даже не рассматривала.

А пока я улыбалась, смеялась над тупыми шутками расфуфыренной знати, прижималась как к жениху-военачальнику, как влюблённая дурочка, которая боится потерять своё счастье.

Когда, наконец, от нас хоть немного отстали излишне любопытные, я услышала неожиданные слова Бастиана.